Un monument chaux-de-fonnier :  l’érable du Bas-Monsieur

Au Bas-Monsieur, à côté de l’ancien restaurant, vit l’arbre le plus extraordinaire du territoire communal. C’est un érable sycomore, vieux d’environ 400 ans, qui mérite non seulement notre attention mais notre respect pour ce qu’il nous apporte.

De tels monuments naturels ne déméritent pas en regard des bâtiments artistiques et historiques à haute valeur patrimoniale. Notre érable est tout aussi vieux que les plus anciennes fermes de notre commune. Son histoire est celle de tous les hommes et toutes les femmes qui l’ont côtoyé au cours des siècles au début du petit vallon chéri du Bas-Monsieur. Jamais rénové, il est tel qu’il fut toujours.

Il mérite des efforts de conservation mais encore aujourd’hui continue de « croître allégrement », comme l’écrivait François Bonnet en 2015.

D’autres monuments arboricoles extraordinaires se trouvent dans notre ville : le séquoia des Foulets, le hêtre rouge des Tourelles, le tilleul de Jérusalem et bien sûr le hêtre pleureur du parc de Musées.

En contemplant cet érable, le plus gros du canton avec ses presque huit mètres de circonférence du tronc à un mètres du sol, nous nous sentons émerveillés ou dépassés : son âge, son exubérance, sa résistance, sa beauté, sa forme (regardez le chas d’aiguille gigantesque formé par deux branches qui se rejoignent) évoquent en nous des sentiments profonds : nous nous sentons insignifiants et éphémères.

Ces monuments, mais aussi d’autres spécimens remarquables ou plus modestes, ne sont pas des choses mais des êtres, inspirateurs, élévateurs de l’esprit. Compagnons de notre vie quotidienne ou de l’une ou l’autre balade pour les découvrir ou les revoir, ils vivent avec nous.

Bernard de Clairvaux, moine cistercien du XIIe siècle, aurait dit : « Tu trouveras plus dans les forêts que dans les livres. Les arbres et les rochers t’enseigneront les choses qu’aucun maître ne te dira.« 

Pour 2027, j’écrirai avec d’autres ami·e·s un petit recueil sur des arbres remarquables de la ville de La Chaux-de-Fonds. Accompagné de photos et de poèmes, il sera téléchargeable en ligne, peut-être même imprimé. Un dépliant proposant une balade arboricole en une quarantaine d’étapes l’accompagnera.